Przez blisko 50 lat miejsce to pełniło unikalną podwójną rolę: gwiazdy ekranu i miejsca ekskluzywnych spotkań. Po niemal pół wieku działalności jedno z najbardziej niezwykłych ZOO w Wielkiej Brytanii z końcem marca zostało zamknięte.
Mowa o Heythrop Zoological Gardens w hrabstwie Oxfordshire, które uwielbiali zarówno filmowcy jak i rodziny z dziećmi. Powstało w 1977 r. i było jednym z największych w Wielkiej Brytanii dostawców zwierząt do produkcji filmowych i telewizyjnych. Jego podopieczni wystąpili m.in. w Harrym Potterze, Doctorze Who, Jurassic World, Tarzanie: Legenda czy Odysei Christophera Nolana. Obiekt nigdy nie był otwarty na co dzień. Aby go zwiedzić trzeba było się wcześniej umówić. Zaledwie raz w roku organizowano dni otwarte, a podczas nich kilkudniowe wydarzenia dla lokalnej społeczności. Podczas odwiedzin w Heythrop Zoological Gardens można było m.in. pokarmić tygrysy, wilki, leniwce, pingwiny i zebry. Pracownicy ZOO prowadzili też działalność edukacyjną, w tym szkolenia oraz wizyty z pingwinami w szkołach, szpitalach i domach opieki. ZOO nigdy się specjalnie nie promowało, ale kto raz do niego przyjechał, zawsze wracał. Tu panowała bardzo kameralna atmosfera, w której królowały ciekawe opowieści o podopiecznych mieszkających w Heythrop Zoological Gardens. Jednak najciekawszym elementem historii tego miejsca był fakt, że ten ogród zoologiczny był jednym z największych w Wielkiej Brytanii ośrodków szkolenia i wynajmowania zwierząt do filmów, seriali i reklam. Tu też szkolono zwierzęta do pracy na planie filmowym. Niestety pod koniec marca, po 50 latach obiekt zamknięto, ale powodów jego zamknięcia nie podano wprost. Prawdopodobnie wpływ miały na to rosnące koszty utrzymania obiektów i wymagające przepisy dotyczące dobrostanu zwierząt.
Oprac. Agnieszka Góralczyk, foto: heythropzoologicalgardens.org/
