Dokładnie 13 sierpnia 1997 roku na antenie stacji Comedy Central wyemitowano premierowy odcinek amerykańskiego serialu animowanego dla dorosłych „Miasteczko South Park” (ang. South Park). Produkcja stworzona przez Treya Parkera i Matta Stone’a bezpowrotnie zmieniła oblicze telewizyjnej satyry, udowadniając, że animacja potrafi bezkompromisowo punktować absurdy współczesnego świata.
Anegdotyczna historia powstania serii sięga 1992 i 1995 roku, kiedy Parker i Stone stworzyli dwa krótkometrażowe filmy animowane. Drugi z nich błyskawicznie stał się jednym z pierwszych w historii internetowych filmów viralowych, co otworzyło twórcom drzwi do zrealizowania pełnoprawnego formatu telewizyjnego.
Od mozolnej wycinanki do kultowej marki
Premierowy, pilotażowy odcinek zatytułowany „Sonda analna Cartmana” (Cartman Gets an Anal Probe) był tworzony ręcznie przez aż trzy miesiące przy użyciu klasycznej animacji wycinankowej z papieru. Choć kolejne epizody powstawały już przy pomocy specjalistycznego oprogramowania komputerowego imitującego ten styl, charakterystyczny, surowy wygląd bohaterów i świata przedstawionego pozostał znakiem rozpoznawczym serii.
Fabuła skupia się wokół czterech czwartoklasistów – Erica Cartmana, Stana Marsha, Kyle’a Broflovskiego oraz Kenny’ego McCormicka – którzy co rusz wpadają w najbardziej absurdalne i dziwaczne przygody w małym miasteczku w stanie Kolorado. Serial zasłynął z wyjątkowo wulgarnego języka, czarnego humoru, bezkompromisowego poruszania tematów tabu oraz ciętej satyry nakierowanej na amerykańskie społeczeństwo, politykę i popkulturę.
Złote odznaczenia i kinowy hit
Sukces pierwszego sezonu wyemitowanego latem 1997 roku przeniósł produkcję do ścisłej czołówki popkultury. Mimo upływu lat i zmiennej oglądalności, serial po dziś dzień pozostaje jednym z filarów oraz najpopularniejszych programów w historii stacji Comedy Central.
O jakości i wpływie produkcji świadczą liczne nagrody branżowe:
- Pięć statuetek Primetime Emmy Awards za najlepszy program animowany,
- Prestiżowa nagroda Peabody Award, przyznawana za wybitne osiągnięcia mediów elektronicznych,
- 10. miejsce na liście najlepszych seriali animowanych wszech czasów według kultowego tygodnika „TV Guide”.
Olbrzymia fala popularności doprowadziła także do stworzenia pełnometrażowego filmu kinowego „South Park: Dłuższy, większy i nieobrzezany” (South Park: Bigger, Longer & Uncut), który trafił na ekrany w czerwcu 1999 roku i ugruntował pozycję tytułu w historii światowej kinematografii.
Marta Kot, ilustracja – kadr z czołówki odcinka „Sonda analna Cartmana”
