Dziś swoje 73. urodziny obchodzi Jerzy Owsiak – urodzony w Gdańsku polski dziennikarz radiowy i telewizyjny, a przede wszystkim jeden z najbardziej rozpoznawalnych działaczy charytatywnych i społecznych w kraju. Twórca i prezes Fundacji Wielka Orkiestra Świątecznej Pomocy, pomysłodawca corocznych Finałów WOŚP oraz twórca kultowego Festiwalu Przystanek Woodstock (obecnie Pol’and’Rock Festival), za swoją wieloletnią działalność został wyróżniony ponad trzydziestoma odznaczeniami państwowymi, tytułami honorowego obywatela oraz doktoratem honoris causa.
Historia wielkiego zrywu charytatywnego rozpoczęła się od spontanicznej odpowiedzi na apel lekarzy z Centrum Zdrowia Dziecka, potrzebujących wsparcia na zakup ratującego życie sprzętu medycznego. Owsiak nagłośnił akcję na antenie Programu III Polskiego Radia w audycji „Brum”, a następnie kontynuował zbiórkę na Festiwalu w Jarocinie. Zwieńczeniem tych działań był pierwszy oficjalny Finał, który odbył się 3 stycznia 1993 roku. Ogromny sukces i spektakularna odpowiedź społeczeństwa doprowadziły do formalnego zarejestrowania Fundacji WOŚP w marcu 1993 roku z inicjatywy Jerzego Owsiaka i Waltera Chełstowskiego.
Mimo ogromnych sukcesów w ratowaniu zdrowia i życia tysięcy pacjentów, postać i działalność Jerzego Owsiaka od lat budzą żywe emocje oraz podlegają krytyce ze strony różnorodnych środowisk. Przeciwnicy często zarzucają mu promowanie relatywizmu moralnego poprzez popularne przed laty w jego programie hasło „róbta, co chceta”. Kontrowersje wzbudzało również udostępnianie przestrzeni podczas festiwalu Przystanek Woodstock dla niektórych grup wyznaniowych, na przykład Międzynarodowego Towarzystwa Świadomości Kryszny. Ponadto krytyka dotyczy jego publicznych wypowiedzi otwierających dyskusję na temat eutanazji oraz zarzutów dotyczących dyskryminacji części dziennikarzy, co uwidoczniło się między innymi podczas głośnego incydentu z 2015 roku, gdy z konferencji prasowej fundacji wyprowadzono przedstawiciela Telewizji Republika, wywołując sprzeciw środowisk prasowych i organizacji praw człowieka.
Marta Kot, fot. Łukasz Widziszowski
