Chomik europejski Zwierzęciem Roku 2026. Ten mały gryzoń zdobył ponad 10 tys. głosów w ogólnopolskim plebiscycie Ministerstwa Klimatu i Środowiska.
W konkursie oddano łącznie ponad 33 tys. głosów. Ponad 10 tys. zdobył chomik europejski, który należy do gatunków zagrożonych. Swoje nominacje zwierząt zgłosiły parki narodowe, Generalna Dyrekcja Ochrony Środowiska oraz pracownicy Ministerstwa Klimatu i Środowiska. Każde ze zgłoszonych zwierząt miało swoją historię, a także przesłanie o konieczności ich ochrony jako zagrożonego gatunku.
Chomik europejski zajął I miejsce. II przypadło rysiowi euroazjatyckiemu. Na trzecim miejscu uplasował się wilk szary. Zaraz za nimi był bóbr europejski, zimorodek, wodniczka, łoś euroazjatycki, żuraw, żółw błotny, niedźwiedź brunatny nadobnica alpejska i węgorz europejski.
Chomik europejski to gatunek gryzonia z rodziny chomikowatych i największy gatunek chomika. Pierwszy raz opisał go Karol Linneusz w 1758 r. Później gryzoniem tym zajmował się polski przyrodnik Aleksander Zawadzki w 1840 r. Chomik ten należy do gatunków zagrożonych. Jego populacja spadła od lat 70 o 80%. Jego naturalne siedliska to pola uprawne i wsie. Występuje w południowej Polsce, aż po Lubelszczyznę. Długość jego ciała waha się od 18 do 28 cm. Żyje od roku do czterech lat.
